Джон Шепард-Баррон работал на известную британскую компанию De La Rue - одного из крупнейших в мире производителей ценных бумаг. В середине 1960-х годов Шепард-Баррон разработал идею аппарата, способного выдавать бумажные деньги в любое время суток. Как говорил сам изобретатель, идея создания подобного аппарата пришла к нему, когда он однажды остался без денег, придя в банк в нерабочие часы.

27 июня 1967 года в отделении банка Barclays на севере Лондона появился первый банкомат, работавший круглосуточно. Принцип его работы несколько отличался от современных моделей: для снятия денег использовались именные ваучеры, которые было необходимо предварительно получить в банке.

Впоследствии другой шотландец Джим Гудфеллоу (Jim Goodfellow) усовершенствовал изобретение Шепард-Баррона, разработав персональный идентификационный код (ПИН-код), защищающий счета от несанкционированного доступа. Спустя несколько лет процесс работы банкомата приобрел современные очертания, когда в США стали использоваться первые пластиковые карточки.